Le système digestif est composé de plusieurs organes qui collaborent pour maintenir une santé optimale. Parmi eux, les intestins jouent un rôle crucial. Il y a l'intestin grêle et le gros intestin, aussi connu sous le nom de côlon. Ce post va brièvement se concentrer sur l'intestin grêle.
L'intestin grêle débute par le duodénum, juste après l'estomac et se termine par l'iléon, qui se connecte au côlon via le caecum. Il se compose du duodénum, du jéjunum et de l'iléon. Sa fonction principale est de sécréter des enzymes, de mélanger le contenu alimentaire avec les sécrétions digestives, de digérer et d'absorber les nutriments ainsi que l'eau des fluides.
Pour approfondir :
La structure et la fonction de l'intestin sont encore plus complexes. À l'échelle microscopique, l'intestin présente deux pôles : un pôle apical, aussi appelé lumière intestinale, où les nutriments sont absorbés, et un pôle basal en contact avec le sang. Le pôle apical est doté de villosités et de microvillosités, qui sont des extensions de la muqueuse intestinale et de la membrane cellulaire où les nutriments pénètrent dans la cellule. Ces structures sont protégées par une couche nommée glycocalyx, elle-même recouverte d'une autre couche de protection sous forme de gel, le mucus. À cet endroit, réside le microbiote intestinal, composé de bactéries bénéfiques et nuisibles, dont l'équilibre est essentiel à une bonne santé digestive. Chaque cellule intestinale est connectée à sa voisine par une jonction serrée, dont l'intégrité est cruciale pour une fonction intestinale optimale. Ainsi, une mauvaise santé intestinale est souvent liée à la détérioration de ces jonctions serrées.
En effet, un microbiote déséquilibré, une alimentation inappropriée, l'utilisation de médicaments notamment des antibiotiques, des molécules inflammatoires et le stress peuvent induire les cellules intestinales à sécréter une protéine nommée zonuline. Cette dernière affaiblit les jonctions serrées entre les cellules intestinales, permettant ainsi à des particules alimentaires, des virus et des bactéries de pénétrer dans le sang. Ce phénomène est connu sous le nom de perméabilité intestinale, souvent lié à divers problèmes de santé.
L'intestin humain, possédant le plus grand réseau de neurones après le cerveau, est souvent appelé le "deuxième cerveau". Une communication bidirectionnelle s'établit, où 80% des informations remontent au cerveau via les fibres du nerf vague, et seulement 20% des signaux descendent du cerveau vers l'intestin. Ce phénomène met en évidence la relation directe entre le stress et la santé digestive, y compris le stress oxydatif et physique. Une régulation adéquate du nerf vague peut ainsi améliorer la digestion, la qualité du sommeil et la santé cardiovasculaire.
Il est aussi essentiel de mentionner que l'intestin produit des hormones, notamment la sérotonine, une hormone liée au bien-être, dont 80% sont synthétisés dans l'intestin.
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